「そば処 わたや 本店」（新潟県小千谷市）

小千谷市名物へぎそばの「わたや本店」へ。へぎそば発祥のお店。天皇陛下が皇太子の頃に召し上がったそばとのことです。本店のほかにも平沢店などがありますが、ここ本店は昔ながらのそば屋の雰囲気があります。今日はへぎそばの１０個もりを注文。１人前のへぎそばは７個もりだそうで、中盛りです。はじめにそばつゆと薬味（ネギ、からし、わさび）が出る。飲んでみるとそれほど濃くはなく、ほんのり甘みも感じる絶妙のつゆです。へぎに１０個盛られたきれいな手振りのそば。新そばの香り、風味が抜群。コシもあってつるつる感も最高。喉越しもよく、本当に美味しいそばです。一気に食べた後、そば湯をいただく。何杯でもいけそうな旨さ。この充実感がたまりません。老舗のへぎそば、堪能しました。

「そば処 薬師」（新潟県魚沼市）

魚沼市（旧湯之谷村）にある人気のそば処「薬師」へ。山あいにひっそりと佇む古民家風。外には小さな水車、店内は古民具などが飾られてとてもいい雰囲気です。そば打ちをしているところも見えます。今日は天ざるそばを注文。そばはコシがあって風味、香りもよく、とても美味しいそばです。つなぎは山芋とのこと。やや濃い目のつゆに、ねぎ、わさび、みょうがなどの薬味。つゆは少なめで足りなくなりそうでした。エビ、舞茸、野菜の天ぷらもさくさく。とても落ち着く雰囲気で美味しいそばを満喫しました。

「小嶋屋総本店」（新潟県十日町市）

そば処十日町市の老舗「小嶋屋総本店」へ。総本店は以前違う場所にあったが、移転して大きくなっていました。清潔感ある店内は広々。かなりのキャパがあるようです。今日は天ざるそばを注文。織物の町・十日町市で使われていたふのりをそばのつなぎに使った元祖の店。つるつるのそば、喉越し抜群でやっぱり旨い。つゆはやや濃い目。以前より濃くなったような感じ。本わさびやからしを混ぜる。天ぷらも海老や舞茸、野菜など盛りだくさん。満足でした。

「善屋」（新潟県十日町市）

新潟県十日町市の松代そば「善屋」へ行きました。ここは地元では有名店で、いつもお客さんで一杯だ。外観は重厚な古民家風で、お店の中もとてもいい雰囲気。へぎそばを食べようとしたがメニューにはなかったので、今日は”1日３０食限定”の特選太打そば大盛りを注文。太打そばということで、でてきたそばは幅広のそば、かなりのボリュームがある。そばはやや柔らかめだったが、つるつるしこしこで喉越しもよく、とても美味しい。そばつゆも旨い。満足です。

「永源」（新潟県南魚沼市）

新潟県南魚沼市の「永源」で昼食。ここはうどんとそばが美味しいことで有名。お昼時はいつも賑わっている。今日は４人でうどんとそばの「合いもり」を６人前注文（写真は３人前）。天ぷら盛り合わせも２人前。へぎにのって合いもりが出て来た。おー、見るからにつやつやで旨そうだ。さっそくうどんから、つるつるして喉越しも最高！いやーこのうどんはやっぱり旨い！どこにも負けないと思う。そばも食べる。魚沼のそばは独特のつるっとしたそば、こちらも旨い！天ぷらも揚げたて、ここはいつ来ても、本当に美味しい。絶対お薦めです。

銀山平「湖山荘」（新潟県魚沼市）の銀山そば

「かもしかの湯」でゆっくりとお湯に浸かった後、近くを散策していると「湖山荘」というそば屋さんが。「温泉の後はそばだよな」ということでさっそく入ることに。 店内は壁中に巨大な岩魚の魚拓が一面に貼ってある。５０～６０ｃｍ以上もあるぞ。でっけえ～！こんな岩魚が釣れるんだなあ。ここは銀山平での釣り客の宿でもあるようだ。有名人の色紙や写真もいっぱい飾ってある。メニューを見ると、このあたりは昔からそば作りが盛んで、その名も「銀山そば」と言うらしい。 看板メニューの「銀山そば定食」を注文。お通しで漬け菜を煮たもの（魚沼では煮い菜という）が出た。これは旨かった！しばらくするとご飯とお皿に盛られた山菜料理が出てきた。お皿にはうど、ふき、こごみ、いぶりたくあん、きのこなど地のものばかり乗っている。おー、これも旨い！いやー田舎のお袋の料理を食べている感じだ。ご飯がどんどん進む。そしてざるそばも出てきた。汁を一口、うーん、懐かしい味がする。そばも旨い！つるつるしこしこ。そばもおかずもみんなこの銀山平で収穫された食材ばかりだ。懐かしくてほっとする、そんな田舎に帰ったような味でした。

越後十日町「由屋」のへぎそば（十日町市）

今日は久しぶりに新潟のへぎそばが食べたくなり、十日町市土市にある有名店「由屋（よしや）」へ行きました。10時半頃でしたが、もう開店しているとのこと。早速入店して注文することに。 ざるそばもあるが、やっぱりここは「へぎそば」です。 大中小があるが、今日は一人なので一番少ない「小へぎ（５合２人前）」を注文。天ぷらも食べたいので、わがまま言って０．５人前にしてもらった。しばらく待つとへぎそばがでてきた。「うわー、量が多いぞ。」　２人前だけどそれほどでも・・・と思っていたけど、やっぱりかなりの量だ。魚沼地方独特のふのりをつなぎにしたそばは滑らかで喉越しがよく、本当に旨いそばだ。ここ「由屋」のそばは他店よりもコシが強く、歯ごたえがある。かなりの量だったがスルスルと食べられ、とても美味しくって完食！食べた後はそば湯、これがまた旨い！長野のそばもおいしいですが、新潟・魚沼地方の「へぎそば」も本当に旨くてお薦めっス！！